Stannade hemma och vann lite guld

Pointguarden fick gå fulla 40 minuter senast när Norrköping Dolphins mötte Jämtland i en tajt "tidig seriefinal" där gästernas Adam Johansson avgjorde i sista sekunden.

– Ja, det blev 40 minuter för första gången, förra säsongen i Köping hade jag drygt 39 minuter i en match mot Nässjö, säger 24-årige Hugo Bergström som nu är inne på sin sjätte säsong i SBL och den femte med moderklubben Norrköping.

Efter åren med ungdomsbasket gick han ett år på gymnasiet innan det blev en resa över Atlanten för spel i USA.

– Min farsa gjorde det också, han var ett år på high school och ett år på college, så jag ville göra den resan och testa det.

Vi kan här redovisa att Hugos farsa är David Bergström, tidigare storskytt, landslagsman, utlandsproffs och SM-vinnare med Norrköping där han har tröjan hissad i taket på arenan. Numera klubbdirektör i Norrköping Dolphins.

För Hugo Bergström blev det två år på topprankade Long Island Lutheran High School.

– Vi var rankade etta i New York och vann mästerskapet i "State", andra året var vi rankade trea i hela USA men då var det Corona så den säsongen slutade ganska tidigt. Jag stannade kvar ett par månader inna jag åkte hem i april.

Hur var det att som 17-åring komma till den miljön med high school-basket på högsta nivå?

– Det var ett lag med många bra spelare och väldigt snabb basket. Jag hade Mikko (Riipinen) som coach hemma i division 1 och han ville ha det hyfsat kontrollerat. I USA blev det stor skillnad med nästan "run and gun" så det tog ett tag för mig att komma in i det, men jag lärde mig att ta snabba beslut.

Efter åren på high school var planen att återvända till USA för spel på college.

– Tanken var det medan jag var hemma och tränade. Men Corona-året i USA innebar lockdown så valet blev att stanna hemma ett år och spela med Dolphins för att ta college senare.

Men så blev det aldrig.

– Jag kände att jag ville satsa på att stanna i Sverige, ska inte säga att jag ångrar det beslutet även om alla amerikaner man snackar med säger att tiden på college är en bra upplevelse. Det blev som det blev, jag stannade hemma och vi vann lite guld, så det är jag nöjd med, säger Hugo Bergström.

SM-guld 2021, 2022, 2023 och 2024, samt två cupguld. Utsedd till "Årets stjärnskott" i SBL 2022. Men inför säsongen 2024/25 valde Hugo Bergström att flytta på sig och skrev på för Köping Stars.

– För min egen skull och min utveckling behövde jag gå vidare. Efter fyra år i en och samma roll var det till en början ganska svårt att gå in i en jättestor roll med mycket ansvar, men avslutningen av säsongen är jag faktiskt nöjd med.

Efter att ha nått semifinal med Köping Stars förra våren så satte Norrköpings nya coach Adam Engström ett namn först på listan och därmed återvände Hugo Bergström hem.

Den här säsongen har inte gått problemfritt. En axelskada under hösten har stört.

– Lite så är det väl, jag var borta fyra veckor och sedan är det tufft att ta sig tillbaka. Jag har lite problem än i dag, det går att spela men vi måste fundera på hur vi ska göra för att få bort all smärta.

Att han kan spela trots bekymren bevisas av de senaste tre matcherna;

7 februari: 40 minuter, 15 poäng, 10 returer och 7 assists.

3 februari: 28 minuter, 14 poäng, 5 returer och 4 assists.

31 januari: 31 minuter, 22 poäng, 2 returer och 8 assists.

– Det funkar hyfsat, kul att det, peppar, peppar, inte är värre. När det gäller poäng och sånt så går det upp och ned för alla, vissa dagar på jobbet är bättre än andra. Jag försöker bara prestera så gott jag kan, sitter inte skotten så kan jag bidra med annat som försvar och energi, säger Hugo Bergström.

När det gäller det defensiva jobbet har han genom åren hunnit samla på sig kunskap. Ett exempel kan hämtas från SM-finalen 2022 mellan Norrköping och Jämtland.

– Det var min andra säsong och då fick jag hoppa in, en match med 20 minuter för att bara spela försvar mot CJ Wilson är en erfarenhet.

Det var alltså året då amerikanen blev hyllad som bäste spelare i SBL och Hugo Bergström utsågs till årets stjärnskott. Nu när vi skriver 2026 är CJ Wilson tillbaka i SBL där han spelar för Södertälje.

Kanske möts Bergström och Wilson ännu en gång i ett slutspel:

– Det kan bli vad som helst i år. Bra att det inte är samma som vanligt med Norrköping och Borås, nu gör Jämtland det bra och BC Luleå finns med där uppe bland topp fyra. Det är kul för SBL.

Norrköping har fem matcher kvar att spela.

– Vi har hemma mot Umeå nu på fredag, sedan borta mot Nässjö, hemma mot Sloga och som avslutning BC Luleå borta och Borås hemma. Nu blir det sista pushen inför slutspelet och vi vill vinna alla de här viktiga matcherna, sedan får vi se. Allt kan ju hända i den här ligan, säger Hugo Bergström.

Innan grundserien i SBL är definitivt avgjord blir det ett uppehåll kallat "landslagsfönster" 22 februari till 2 mars. Herrarna har träningsläger och dubbla möten med Estland i VM-kvalets första grupprunda.

Hugo Bergström debuterade i blågula dräkten med det U16-landslag som 2017 höll på att ställa till med sensation i A-gruppen i EM-slutspelet. Sverige hade då ett lag med grabbar som exempelvis Pelle Larsson, Denzel George och André Lorentsson. Hugo Bergström var toppscorer med 18 poäng i åttondelsfinalen och Pelle Larsson gjorde 16 poäng.

– Vi var nära att besegra Frankrike som sedan vann alltihopa, men vi förlorade med fem poäng, berättar Hugo Bergström.

Inför EM med U18 valde han att åka och spela sommarturnering i USA. Sista landslagsuppdraget som junior gav vinst med U20 i Nordiska Mästerskapet.

När det gäller seniorlandslaget blev Hugo Bergström för första gången uttagen i bruttotruppen och fick chansen att visa upp sig på VM-kval-lägret i skiftet november-december 2025.

– Det var en bra erfarenhet att träffa grabbarna och se hur de spelar, Ludde (Håkanson) gav också bra tips. På träningarna fanns Ludde och Tobias Borg framför mig, de båda är träningsmonster och jag har inte direkt den statusen att kunna ropa åt de grabbarna att kliva av och byta!