Historiskt steg: "Coach som coach"

Alva Stark från Ockelbo har i unga år snabbt gjort avtryck som baskettränare, efter assisterande roll i Norrköping blev det tre år som headcoach för Östersunds damer innan flytten till Högsbo där förra säsongen slutade med SM-final mot Luleå.

– Jag har trivts jättebra på damsidan och haft möjlighet att jobba med klubbar som haft höga sportsliga mål, plus att jag fick förtroendet som förbundskapten för Danmarks landslag. Det har varit jättegivande och roligt, säger Alva Stark.

Högsbo Basket var tidigt ute med beskedet att de ville ha kvar Alva i Göteborg.

Hur var processen som ledde fram till jobbet som ny herrcoach?

– Man kan väl säga att tidigt under fjolårssäsongen med damerna kom frågan om att stanna i klubben och det var intressant då jag trivs väldigt bra. Senare när damernas säsong var över så kom diskussionen om herrlag eller damlag, förklarar Alva Stark som fortsätter;

– Det var ett svårt beslut, men jag har följt SBL Herr i många år och det är en väldigt rolig liga och stöttningen från sportchefen Andreas Johansson gjorde att det kändes kul och spännande. Jag var rätt ödmjuk inför att ta uppdraget.

Hur har sommaren på nya jobbet varit?

– Jag har haft betydligt värre somrar, det här var första gången på många år utan något landslag så jag har kunnat ha lite ledigt och det har inte varit så mycket med ligatruppen.

Det ser ut att bli i princip samma lag som spelade som nykomling i SBL förra säsongen.

– Ja, vi kollade tidigt med alla från förra året och insåg snabbt att vi skulle fortsätta på den linjen. Pusselbitarna föll på rätt plats ganska snabbt.

I de officiella presentationerna har Högsbo inte haft någon överdriven brådska utan har droppat något namn då och då. Taktiken innebär också att det största namnet ska lanseras relativt nära säsongsstarten. Charles Barton Jr har varit det heta ryktet en längre tid.

– Det är bara kul med spekulationer, sedan kanske folk tar det olika.

Djupt inne i augusti saknas uppenbart en stor pjäs i Högsbo-truppen. Centerpositionen är vakant.

– Vi behöver bli större än vad vi är nu för att kunna tävla bättre och utmana fler lag, men det där är samtidigt en grej att beakta för oss som tänker långsiktigt, säger Alva Stark.

Så målsättningen är?

– Det är att Högsbo ska etablera sig som förening i SBL med både herr- och damlag i ligan och ha respekt för det arbetet. Vi ser också att vi ska kunna klättra sportsligt och gå för att vinna fler matcher än första säsongen för herrarna.

Hur ser du på pågående försäsongen?

– Det är fortfarande relativt nytt men vi befinner oss i en bekväm fas och man känner sig ganska trygg med värdefull tid. Det handlar om att implementera idéer offensivt som defensivt. Det är en bra grupp killar som känner varandra och gruppdynamiken är fortsatt bra. Hittills har det gått smärtfritt.

Hur matchar ni innan seriepremiären?

– Vi ska spela två träningsmatcher, 5 september hemma mot danska laget BMS och 12 september hemma mot Borås.

Caroline Muzito-Bagenda var, i samband med huvudtränares frånvaro, först med att coacha herrar i enstaka ligamatcher under åren hon var assisterande coach i Umeå. Nu blir Alva Stark historisk som headcoach i ett svenskt herrligalag, så lita på att den här intervjun kommer att följas av många fler.

Hur ser du själv på det där?

– Klart att det blir annorlunda då det aldrig tidigare varit en kvinna som huvudansvarig i SBL Herr. Jag har inställningen "coach som coach" och befinner mig i en bekant situation där jag har ett nytt lag och lär känna gruppen, så där ser jag det inte som en utmaning.

– Sedan kommer det att se annorlunda ut i matcherna, bland annat tillkommer en dimension som man ska försvara. Men i helhet kliver jag in med tanken att det är basket jag ska coacha och det har jag gjort många gånger förut, säger Alva Stark.

Förra hösten skrällvann nykomlingen Högsbo i premiäromgången – mot mästarlaget Norrköping på bortaplan. Årets premiär spelas fredag 19 september – och Högsbo möter åter Norrköping borta!

– Det är lite komiskt. I fjol var det ju sjukt starkt av killarna att knipa den, men vi tänker inte mer på det resultatet. Det kan vara bra att möta de bästa lagen tidigt för de brukar bli bättre och bättre under säsongen, nu blir det så att även Dolphins kommer i en situation med en ny coach. Det ska bli kul att komma till Norrköping, avslutar Alva Stark.