Krönikören häpnar och uppdaterar rankingen

Vi tar det direkt. En spelare kan förändra ett helt lag. Ett delvis stukat Umeå Basket såg ärligt talat ganska taffligt ut i de inledande träningsmatcherna. Sedan landade CJ Dunston och drog ett par hundra åskådare extra till lördagens genrep där Umeå gästades av finländska Korisliiga-gänget Kauhajoki Karhu Basket som sedan 2018 tagit tre titlar, tre silver och ett brons. Laget var även i semifinal i Europe Cup 2023.

Hemma hade Kauhajoki redan inlett tävlingssäsongen med spel i finländska cupen, men i Umeå Energi Arena överraskades "björnarna" av intensiteten i Umeå Baskets lag. CJ Dunstons närvaro och högenergiska spel smittade av sig på coach Gehrkes mannar med lokala förmågor som Isak Andersson och Manne Lundmark.

Kort sagt uppträdde Umeå som ett helt annorlunda lag och vann med 86–69. Lita på att fansen nu håller alla tummar för att klubben ska hitta finansiering så att förra säsongens stora stjärna Dunston ska bli kvar mycket längre än de närmaste veckorna.

– Det är en konstig karriär men jag älskar att vara här i Umeå och på andra ställen får de vara beredda att betala mer för att ersätta miljön som finns här, säger amerikanen.

Vid sidan av mindre skador är Umeås Alexander Yemane fortfarande vid sidan av.

– Det känns skönt nu när CJ kunde komma hit så jag behöver inte stressa på något, men skulle gärna vara tillbaka till den 9 oktober då vi har hemmamatch mot Jämtland, säger lagkaptenen, som med ett skratt tillägger:

– Kanske jag ska sjukskriva mig hela säsongen med CJ som ersättare.

Med osäkerheten kring Dunstons vara eller icke vara i Umeå säsongen 2026/27 är försöket att ranka laget ungefär som att leka "rita, gissa, spring".

I skrivande stund finns många frågetecken inför höstsäsongen. Inget konstigt med det mot bakgrund av coachbyten och buntvis med nya importer. Flera coacher har också använt till försäsongen till det som är grundsyftet, alltså att börja testa saker, få ihop gruppen och låta alla visa upp sig. Samtidigt råder försiktighetsprincipen, direkt någon eller några spelare behöver extra tid för återhämtning så står de över. Vissa upplägg med två matcher inom 24 timmar är som gjort för att vara bänklirarnas chans.

Inte minst Norrköping Dolphins coach Grant har siktet inställt på att vara på topp i april/maj och supervärvningen Jeffery Taylor har så här långt spelat så där lagom lite.

Sett till namnen i Norrköpings trupp verkar det vara bäddat för bra chans att ta tillbaka platsen högst upp på guldtronen. Tim Schüberg, Nathan Dawit och Pierre Hampton finns bland de som står för kontinuiteten och in har Jeffery "största värvningen någonsin" Taylor kommit tillsammans med jättelöftet Michael Odinks (blir årets utropstecken) och erfarne amerikanen Arik Smith som slog igenom i Umeå. Därtill tre importer från college som verkar okej, men som förstås måste bevisa sig i tuffa tävlingsmatcher bland seniorer.

– Det är svårt att säga hur SBL ska sluta men nu skulle jag säga Norrköping, lyder exempelvis tipset från CJ Dunston.

Samma tips levererar tidigare storspelaren, coachen och experten Jonte Karlsson som numera jobbar med Expressens SBL-sändningar:

– Först tänkte jag solklart Norrköping, blev sedan lite osäker men jag säger ändå Dolphins.

Undertecknad måste hålla med om Dolphins på förstaplatsen. Här kommer en uppdaterad ranking från tidiga tipset som publicerades i en krönika den 7 augusti.

1) Norrköping. Blir svårslaget alla dagar som veteranerna är hela och friska. Klubben har inga problem med att byta ut importer som inte visar sig hålla måttet. Truppen har knappt varit fulltalig någon gång under försäsongen och coach Grant lär inte bekymra sig om det i början av SBL råkar bli någon torsk här eller där, då har nog Dolphins fans kortare tålamod.

2) Borås. Erfaren svensk stomme som kan alla spel som återvändande coach Sonko har i boken, det tar garanterat mer tid för nytillkomna importer i truppen att ta in allt. David Höök en bra förstärkning och Ludde Johansson nyckelman på bakplan. Det blir ingen promenad i parken när målet är att försvara ett historiskt guld.

3) Jämtland. Coach Loaiza fick behålla Brayden Parker och lyckades locka till sig MVP Gustav Hansson som mer än något annat vill lira i ett lag med guldchans. Truppen har bra forwards-besättning där hemvändaren Daniel Johansson blir mycket nyttig och skyttar finns. Men det är också en brist i bygget, Jämtland skulle behöva en back-up-pointguard. En ledig importplats existerar som skulle kunna användas.

4) Södertälje. Rankas upp ett snäpp och det bygger på coach Chuks smått otroliga förmåga att styra matchbilder och kriga om varenda liten poäng. Med Romeo Myrthil på position ett och Nick Spires som lagpappa kommer även ungtupparna att kunna tävla både ofta och gärna. I truppen finns en öppen importplats och sannolikt blir den besatt så småningom.

5) BC Luleå. Av försäsongen att döma är jänkaren Jalen Leach ett riktigt fynd, Jonathan Ninkingira en bra värvning från Sloga och Jonte Arvidsson ser ut som uppgraderad Jonte 2.0. Men det kommer att krävas saker som att Daniel Hansson kan skapa fler egna skott och att övriga importer kliver fram. En svårbedömd försäsong där genrepet med vinst 106–51 borta mot finländska andraligalaget Oulu förstås ger en boost inför BC:s hemmapremiär i SBL.

Topp fem känns hyfsat stabilt, men på placeringarna därefter är det mycket knepigare att ranka, det lär inte skilja mycket i vinstprocent i nya tabellen. Alla siktar på slutspel och flera drömmer om att ta sig förbi kvartsfinalrundan. Men lik förbaskat kommer tre lag tvingas avsluta säsongen på kvällen tisdag den 23 mars när grundserien avslutas.

6) Sloga. Redan kommande söndag (27/9) blir det Uppsala-derby som kan slå an tonen om vem som ska bli bäst i studentstaden. Att både Niklas Larsson och Lukas Friberg bytt till serbiska kulturföreningens tröjor kommer att betyda enormt mycket när det vankas crunch time. Det bör ge slutspelsplats även om position sex är ett vågat tips.

7) Uppsala. Åtta spelare med "Peppe" Stümer i spetsen kvar från förra säsongen, tunga tapp av Friberg/Larsson och ny coach. Numera icke helsvensk trupp då klubben tagit in ett par importer som har mycket att bevisa. Vi kan nog räkna med toppar och dalar under matcherna. Melker Delryd som gör sin femte säsong i laget menar klokt nog att det gäller att höja golvet.

8) Nässjö. Nya coachen Thanos Niklas lyckades snacka till sig en utvisning i sista träningsmatchen borta mot Sloga, en övning som udda nog slutade 71–71 efter en förlängningsperiod (lagen kom överens att inte fortsätta efter 45 minuter). Nässjö fick därefter sitt genrep inställt då inplanerade motståndaren Uppsala lämnade återbud. I truppen finns envettig svensk stomme och Anton Johansson kan få sitt stora genombrott. Fyra nya importer hör till bilden.

9) Köping. Av coach Nikolaidis nya importer blev Markeith Browning knäskadad på försäsongen, skadan dock inte så allvarlig som först befarades men såklart ett rejält avbräck i förberedelsearbetet. Felix Edwardsson är intressant i stor roll och hoppet finns att Felix Broström ska hitta rätt efter flytten från BC Luleå. En nyhet är att klubben fått okej med tillstånd av kommunen för att skapa en efterlängtad restaurang med mat och dryck i Köpings Bad & Sport.

10) Högsbo. Coach Stark har fått in mer erfarenhet vid sidan av "Challe" Barton, detta i form av Andreas Person och Johan Löfberg. Person, som redan har rekordet i antal säsonger i SBL, lämnade bänken i Borås och har under försäsongen sett ut att ha väldigt roligt med bollen. Enligt uppgift ska Högsbo inom kort presentera en ny amerikan, något som kan vara en nödvändig förstärkning.

11) Umeå. Det går inte att ducka för känslan att coach Gehrkes lag blir en allvarligt tävlande slutspels-bubblare med CJ Dunston. Utan honom blir det jobbigare. 32-åringen är en toppspelare i SBL alla dagar i veckan. Om Umeå lyckas hitta någon stor sponsor för att behålla amerikanen, samtidigt som det inte dyker upp något tillräckligt fett anbud utifrån Europa, står skrivet i stjärnorna.

Fredagen den 25 september studsar SBL-säsongen 2026/27 igång med premiär för Expressens livesändning Basketfredag. Fem timmar studiosändning som ramar in två matcher från premiäromgången i SBL Herr.

I studion: Johanna Dahlén, Jonte Karlsson och Serkan Inan. Matcherna i fokus är kl. 18:00 Norrköping – Umeå och kl. 20:04 BC Luleå – Köping.

Premiäromgången i SBL, fredag 25 september:

18:00 Norrköping Dolphins – Umeå Basket, Stadium Arena

19:04 Uppsala Basket – Jämtland Basket, Fyrishov

19:04 Södertälje BBK – Sloga Uppsala, Täljehallen

19:04 Borås Basket – Nässjö Basket, Boråshallen

20:04 BC Luleå – Köping Stars, Luleå Energi Arena

(Laget som står över premiärkvällen är Högsbo)

/Peter Hegethorn

De synpunkter och åsikter som förs fram i den här texten är helt och hållet skribentens egna. Dessa ska inte uppfattas som officiella ställningstaganden från SBL Herr.

📲 Här hittar du alla tidigare publicerade krönikor!