Krönika: Mäktigt VM-kval och Silly-tips

Det är nästan så att man tappar bort att Sveriges herrar inleder andra rundan i VM-kvalet med Finnkamp på bortaplan. Anledningen till att bortamatchen i  Helsingfors inte är i huvudfokus är lite för att laget som skakade USA i OS-finalen 2024 kommer på besök i Stockholm söndag den 30 augusti.

Victor Wembanyama, 224 centimeter lång, är vid blott 22 års ålder superstjärna I NBA där hans färska förlängda femårskontrakt med San Antonio Spurs är värt sisådär två och en halv miljard kronor. Redan för två år sedan var han nära att leda sitt Frankrike till OS-guld. Med tre minuter kvar av finalen var läget 79-82 efter en dunk av "Wemby", men sedan gick USA:s Steph Curry loss med fyra lika avgörande som vansinniga trepoängsskott.

Svenska Basketbollförbundet hade bokat Hovet för Sverige vs Frankrike, men den vilda efterfrågan på biljetter gjorde att matchen flyttas ett stenkast till den större Globen, numera känd som Avicii Arena och där blir det nytt publikrekord för basket med över 14 000 åskådare.

Den blågula truppen är i princip så maxad den kan bli med Pelle Larsson, Bobi Klintman och Ludde Håkanson i spetsen. Därtill Melwin Pantzar, Viktor Gaddefors, Simon Birgander, Barra Njie, Denzel Andersson, Zaba Bangala, Kenny Photo. Tillbaka i blågult som enda spelare från SBL är Norrköpings Pierre Hampton och bruttotruppen på 14 namn kompletteras av Oskar Palmquist, Felix Terins och collegegrabben Julius Price.

Noterbart är att Tobias Borg är skadad och att Elliot Cadeau är upptagen då han har inlett försäsongen med sitt collegelag Michigan.

Frankrike har borta starka gubbar som Guerschon Yabusele och Bilal Coulibaly, men i truppen finns utöver Wembanyama namn som Evan Fournier och Rudy Gobert. Laget är förstås megafavorit mot Sverige.000 åskådare.

VM-kvalet funkar så att lagen tar med sig resultaten från första omgången, det innebär att andra rundans grupp L toppas av Frankrike som i bagaget har fem vinster/en förlust, Finland står på 4/2 och där bakom finns fyra lag på 3/3, alltså Sverige, Ungern, Estland och Slovenien.

Sveriges coach Mikko Riipinen: "Att ta sig till VM är tufft men fortfarande öppet. Vi kommer 100 procent gå in med en tro på det men vi vet att det är en bit bort och att stora prestationer kommer att behövas. Vi ska göra allt vi kan. Det är något som kittlar att vara med i andra delen av kvalet".

Samtidigt som förberedelserna inför VM-kvalet jobbas det för fullt runt om i basketvärlden för att klubbarna ska få ihop starkast möjliga lag inför kommande säsong.

Mikko Riipinen har nytt jobb som handlar om  att coacha rumänska topplaget Oradea i inhemska ligan och i Champions League. I lagbygget för 2026/27 har Oradea bland annat SBL-bekantingen Bodie Hume (tidigare Borås).En annan välbekant coach som utmärkt sig i SBL är Boris Balibrea, han har nu tagit på sig uppdraget att föra Sant Antoni Ibiza uppåt i det spanska seriesystemet. Att gå till tredjeligan i Spanien kan tyckas som ett nedköp – men Ibiza satsar hårt och har bland annat sju heltidsanställda i staben runt laget.

Under sommaren har han skaffat sig ännu mer erfarenhet då han fick chansen att gästa NBA-laget Brooklyn Nets under NBA:s sommarliga, en upplevelse som Balibrea beskriver som "fantastisk". När det gäller Ibizas lagbygge kan noteras att Anton Lindqvist som Balibrea en gång värvade till Umeå är klar för återförening med coachen.

När det gäller Silly Season här hemma i Sverige så skiljer det en hel del mellan klubbarna i SBL. Vi har allt från redan färdiga laguppställningar till glest presenterade namn. Att ge sig på ett tidigt ligatips är därmed allt annat än enkelt, men krönikören gör ett försök att ranka lagen:

1) NORRKÖPING. Det kändes som en evighet när vecka efter vecka passerade medan klubben jobbade för att göra klart de sista detaljerna med nye coachen Kenny Grant (junior). Men det löste sig och kvartetten Nathan Dawit, Tim Schüberg, Pierre Hampton och Sebastian Forsling har i truppen fått sällskap av ingen mindre än Jeffery Taylor. Den 37-årige hemvändaren är SBL:s otvetydigt tyngsta värvning, efter spel i NBA gjorde han många år med tunga titlar i Real Madrid. Dolphins har även värvat skyttekungen Arik Smith som slog igenom i Umeå. På "att-göra-listan" närmaste tiden finns att fylla två importplatser, en allroundforward samt en pointguard som ersättare för Hugo Bergström, som ska testa vingarna i österrikiska St Pölten.

2) BORÅS. Den "ofrivillige" guldcoachen Henrik Carlsson har tagit klivet tillbaka som hjärnan vid sidan av Henrik Sonko, en återförening efter Sonkos tuffa tid i Tyskland. Truppen påminner en hel del om tidigare upplagor av Borås med svensk stomme som vässats med landslagsmeriterade David Höök (senast i Frankrike), plus fyra dugliga importer. Inför 26/27 har klubben värvat tre mannar med erfarenhet i form av centern Sam Godwin, forwarden Jayden Martinez, guarden Jordan Ivy-Curry, samt hämtar guarden Jaidon Lipscomb från college där han sköt 41 procent på treorna. På minussidan finns att landslagsmannen Oskar Palmquist lämnat för spel med Zamora i spanska andraligan.

3) JÄMTLAND. Blev förra säsongen etta i grundserien med sin "Rock n'roll"-basket, musiken tystnade sedan i sjunde avgörande i semifinalen mot Borås. Inför 2026/27  ska coach Gabo Loaiza öka takten och gå till "Heavy Metal"-basket, inte minst genom förvärvet av MVP Gustav Hansson.  Viktig pjäs är store smarte Brayden Parker som stannat kvar, på pluskanten även hemvändaren Daniel Johansson. Två nya importer kommer direkt från college och det är som alltid förenat med frågetecken kring hur de ska klara övergången till proffslivet. Noterbart är att Jämtland ska starta säsongen med att ha den fjärde importplatsen öppen. Lämnat Östersund har lagkaptenen Adam Johansson som ger sig på att testa spel med Ármann Karfa på Island.

4) BC LULEÅ. Efter tre år på raken där säsongen tagit slut i semifinal vill coach Håkan Larsson så klart nå högre. Inför nya säsongen har inte mindre än åtta spelare lämnat klubben och det nykomponerade laget är trixigt att få grepp om redan i augusti. På bakplan ska Daniel Hansson ta större ansvar och BC Luleå har fått hem Jonte Arvidsson som är en helt annan spelartyp än MVP Gustav Hansson. Avgörande för BC Luleå lär bli hur det kommer att funka med den för säsongen fyllda importkvoten där forwarden Nico Galette kommer från spanska andraligan, forwarden Robert "RJ" Holmes ska vara ett fynd från tyska tredjeligan, därtill två färskingar direkt från college som är spännande guarden Jalen Leach, samt forwarden Tuburu Naivalurua.

5) SÖDERTÄLJE. Projektet lett av coach Adnan Chuk går vidare med en bunt unga spelare som ska lotsas rätt av lagkapten Nick Spires. Klubben har viktiga nyförvärv och då inte minst en ledare på bakplan som Romeo Myrthil (hämtad från Köping). USA-forwarden Brian Goracke kommer närmast från ligan i Finland och André Lorentsson har gjort flytten från Jämtland. I skrivande stund är SBBK-laget inte komplett, efter förvärvet av college-killen Kamari Lands är två importplatser fortfarande öppna.

6) SLOGA. Uppsala-klubben hissas i detta tidiga Silly-tips. In kommer både Niklas Larsson och Lukas Friberg från Uppsala Basket. Värvade är tre jänkare från college, kvar från förra säsongen finns en sextett inklusive veteranbjässen Marko Dujkovic och 17-årige löftet Milos Bajic. Intressant mix om nye coachen Sinisa Ugrinic får ordning på grejerna.

7) UPPSALA. Frågan är om "storebror" får behålla positionen bäst i stan? Silly-sommaren har sett lite skakig ut efter att coachen Sergi Brugué Garcia inte blev kvar efter förra säsongen. Fansen lär ha blivit mycket lättade när Peppe Stümer, efter att ha rekat marknaden, valde att skriva på för en fortsättning. Nye coachen Antonio Lopez får ärva en rejäl stomme samtidigt som klubben övergett den helsvenska linjen och börjat plocka in importer, som unge centern Eric van der Heijden och rutinerade pointguarden Javier Marin, båda från tredjeligan i Spanien.

8) NÄSSJÖ. Turbulent tid off season där den första nye coachen som presenterades gjorde sig omöjlig och klubben fick ta omtag med Thanos Niklas. Truppen är fulltalig och klubben har gått ut tufft i snacket med målet att nå semifinal. "Man ska ju ha målsättningen att gå så långt som möjligt, men det är lång väg dit. Någon gång ska ju bli den första gången och detta året är väl lika bra som något annat?", säger ordföranden Johan Carlsten till Smålands Dagblad. Kvar i laget finns Richard Mendes, Anton Johansson, Mio Hjalmarsson, och  Abdou Medjedoub. Nya importkvartetten består av venezuelanske landslagsforwarden Jhonny Tovar, USA-forwarden Ashton Sherrell från spel i Luxemburg, pointguarden  Rahsaan Edwards spelade senaste säsongen i den litauiska andraligan och intressant nog är Derreck Brooks tillbaka i Nässjö där han lirade 2022/23.

9) UMEÅ. Coach/sportchef Torbjörn Gehrke har väl satt något slags rekord genom att lyckats behålla inte mindre elva spelare från fjolårstruppen (!). Detta på den fortsatta vägen mot framtiden. Bland fåtalet nyförvärv finns Oliver Gehrke som lämnar Södertälje, BJ Symons som hämtas från Australien, Felix Wollberg från Eos i Superettan, plus unge Emil Drottman (Kalmar). Svårast att ersätta blir förra "Årets försvarare" CJ Dunston, amerikanen har dock i skrivande stund ännu inte klart med ny klubbadress.  

Två lag är minst sagt svårbedömda, de kommer därför här på slutet.

KÖPING. Vi vet att Felix och Felix är klara för Stars. Edwardsson kommer närmast från Tübingen i tyska andraligan för en ledande roll i Köping och Broström ansluter efter att ha spelat i BC Luleå förra säsongen. Coach Panagiotis Nikolaidis har även klart med en sextett unga svenska grabbar, bland dem Adam Tafra och Tim Jonsson. Lämnat har Romeo Myrthil (Södertälje) och Rickard Rietz (Uppsala). Ett oskrivet blad gäller nya importer, så det blir anledning att återkomma kring hur laget ska bedömas inför 2026/27.

HÖGSBO. Den stora sommarnyheten från västkusten är att Högsbo skrivit nytt tvåårskontrakt med coachen Alva Stark. När det gäller spelartruppen är danske landslagsforwarden Tomas Bjarkason klar, men i övrigt saknas ännu det mesta när det gäller info. Så det är helt enkelt för tidigt att göra någon sorts värdering.

/Peter Hegethorn

De synpunkter och åsikter som förs fram i den här texten är helt och hållet skribentens egna. Dessa ska inte uppfattas som officiella ställningstaganden från SBL Herr.

📲 Här hittar du alla tidigare publicerade krönikor!