USA-cirkus: "Ett virrvarr det där"

Sommaren har varit minst sagt händelserik för Ludwig Degernäs som är sportchef i Södertälje BBK och en av coacherna i det svenska herrlandslaget som under de två senaste kvalfönstren klivit fram för att på allvar fajtas om en plats i VM.

Landslaget fyllde Globen i söndags och i klubblaget har Södertälje fått SBL-truppen för 2026/27 komplett. Ludwig Degernäs kan med gott samvete gå på planerad pappaledighet i fem månader.

När det gäller landslaget skrevs nya kontrakt efter förra sommarens EM-slutspel. Mikko Riipinen som head coach, tillsammans med assisterande coacherna Joakim Källman, Ludwig Degernäs och Adam Engström, leder blågult de kommande åren och över EM 2029.

– Nästa fönster i VM-kvalet är i november. Det kommer jag att stå över under min pappaledighet, något som varit klart med förbundet sedan länge. Visst kommer jag att sakna grabbarna men de kommer att klara sig bra även utan mig, säger Ludwig Degernäs.

I rollen som sportchef för Södertälje BBK har Degernäs fått erfara helt nya saker under silly season sommaren 2026.

– Det har varit lite galet faktiskt, det blev som en helt ny gren och jag har aldrig tidigare upplevt något sådant men man lär sig nya saker i det här jobbet.

Det som ställer saker på ända för många klubbar i olika sporter är nya regler kring collegeidrotten i USA. NCAA (National Collegiate Athletic Association) kom vid midsommartid ut med besked om en ny regel som innebär att spelare har rätt till ett extra femte år på college, vilket kan innebära miljoninkomster.

– Går man några år tillbaka i tiden ville alla spelare lämna skolan och bli proffs. Nu vill de flesta vara kvar och de pengar de då kan tjäna i skolan går inte att mäta med vad vi kan erbjuda i de mindre ligorna i Europa som söker efter rookies. En helt ny aspekt inte bara för oss utan även i länder som exempelvis Belgien och Holland, säger Ludwig Degernäs och fortsätter:

– Det är också en konstig situation där ingen vet till 100 procent vad som gäller, i USA kan det vara olika i olika delstater och spelare stämmer skolor. På vår sida har det blivit tufft för klubbarna och även om agenter är agenter så har även de fått det tuffare när de erbjudit spelare för att sedan dra bort spelaren.

I mitten av juli presenterade SBBK USA-förvärvet Kamari Lands. Några veckor senare blev det officiellt att Lands ersatts. In i stället kom amerikanen Andrew Rohde.

– Redan tidigt i diskussionen med Kamari Lands fanns delen om ett möjligt femte collegeår med och det kröp fram att det handlar om mycket pengar. Jag tror att det blir en jättebra basketspelare oavsett vart han landar i framtiden, men både jag och Adnan (coach Chuk) kände att det inte var något vi ville pusha fram. Det blev på och av inom ett par dagar, vi vill ha spelare som är hundra procent kommittade. Sedan väntade vi med att släppa nyheten tills vi hade klart med en ersättare, förklarar sportchef Degernäs.

SBBK-truppen inför 2026/27 består av sex spelare som är kvar från förra säsongen, vid sidan av klippan och lagkaptenen Nick Spires är det Noel Karlsson Rask, Noah Kartal, Lucas Veller, Albert Forsberg och Lukas Novakovic.

Sex nya namn med svenska trion André Lorentsson från Jämtland, Romeo Myrthil från Köping och egna produkten 18-årige Edwin Vilic som återvänder från spel i Slovenien. På importsidan blev det Ali Ali (Toulouse, Frankrike), Andrew Rohde (College, USA) samt Brian Goracke (Korihait, Finland).

– Klubbens ekonomi tillåter tre, men inte fyra amerikaner. De är unga och hungriga. Strategin hur vi vill jobba är att vara en språngbräda för att hjälpa spelare framåt, men ingen kan säga att vi på pappret ska vara ett topp fyra-lag i SBL. Nick (Spires) är en bas och vi hoppas att de yngre svenska killarna ska ta steg framåt.

Redan i maj månad kunde SBBK presentera 23-årige pointguarden Romeo Myrthil som förra säsongen i Köping Stars snittade avrundat åtta poäng, fyra assists, fyra returer och en stulen boll per match.

– Vi var ute efter Romeo redan året innan men då valde han Köping eftersom han var lite rädd att rollen hos oss inte skulle bli så stor. Killen har stor potential, är laddad och tränar hårt, säger Ludwig Degernäs som fortsätter:

– Romeo är en SBL-spelare som skulle kunna få chansen i landslaget framöver. Det blir väldigt olika i de olika fönstren, bland annat kommer Pelle (Larsson) inte loss från NBA i vinter och Bobi (Klintman) ska spela i EuroLeague, plus att det kan finnas skador. Romeo har den fysik som krävs för att spela försvar på internationell nivå och kan nog få möjligheten om han visar framfötterna i SBL.

Under försäsongen ska Södertälje åka till Polen för att spela Kasztelan Basketball Cup den 5-6 september. Där blir det möten med tyska bundesligalaget Weissenfels och med arrangörsklubben Anwil Wloclawek som tränas av Vedran Bosnic, tidigare guldcoach i just Södertälje.

– Kul för laget att göra den resan i år. De senaste åren har vi inte haft råd att resa på försäsongen men vill ta ett litet kliv på vägen tillbaka till där vi var när Kings spelade ute i Europa. Nu är vi underdogs och får ta det steg för steg.

De två senaste säsongerna i SBL har Södertälje i grundserien blivit åtta respektive femma. I slutspelet har säsongen tagit slut i kvartsfinal mot blivande mästarlagen Norrköping (2025) och Borås (2026).

Hur det går 2026/27 återstår att se. Södertäljes ligapremiär fredag den 25 september spelas hemma i Täljehallen som då gästas av Sloga.

– Det är skönt att ha Adnan på plats, han är en av ligans bästa coacher om inte den allra bästa. Han kommer att maxa ut allt ur den här truppen, hur långt det kommer att räcka står skrivet i stjärnorna men vi blir jobbiga att möta, avslutar Ludwig Degernäs.