Jämtland har vunnit grundserien i SBL. Ett historiskt kapitel avslutades med hemmasegern 85–74 mot Högsbo. Coach Gabo Loaiza och hans mannar har nu full hemmaplansfördel när säsongens viktigaste del tar vid med start på måndag.
– Inte bara grattis till laget utan till alla i och runt klubben som hjälper till, säger Gabo Loaiza.
Jämtland Basket har under olika namn existerat i 50 år. Klubben har flera gånger på senare år funnits med i toppskiktet i SBL. Med coach Torbjörn Gehrke nådde Jämtland, efter att ha varit tabellfemma, sin första semifinal någonsin 2019 (2-4 mot Södertälje). 2020 ställdes spelat in på grund av pandemin. 2021 var det dags igen för Jämtland som tabellfemma att spela SM-semi mot Södertälje och då blev det 3-4.
Med Adnan Chuk som coach var klubben tre år i rad, 2022-2024, på andraplats i grundseriens tabell och i slutspelet blev det då en SM-final;
2022 på vårkanten blev det SM-silver efter 2-4 i finalserien mot Norrköping.
2023 blev det uttåg i en tuff semifinal med 3-4 mot Norrköping.
2024 blev det nytt stopp i semifinal, då med 2-4 mot Borås.
Säsongen 2024/25 blev inte lyckad med Jämtland på sjunde plats för att sedan bli svepta ur kvartsfinalen med 0-3 mot Borås. I den vevan kom beskedet att klubben värvat Gabo Loaiza som ny coach, något som väckte uppståndelse när han presenterades samtidigt som hans dåvarande lag Köping laddade för semifinalspel.
"Vi uppmärksammade Gabo redan när han var i Umeå. Han är en av de mest intressanta tränarna i Sverige just nu", förklarade Jämtlands klubbdirektör Pecka Johansson.
Jämtland modell 2025/26 med nye coachen och till stora delar nytt lag fick ingen pangstart i höstas. Sex vinster/sex förluster i inledningen väckte många frågetecken.
Men den 22 november kom i och med 109–102 hemma mot BC Luleå startskottet den framgångssaga som ledde fram till grundseriesegern. Nils Botold, som coach Gabo Loaiza tagit med sig från Umeå till Köping och sedan till Östersund, gjorde comeback efter att ha råkat ut för tuff fotskada på försäsongen. Jämtland skickade också hem amerikanske centern Michael Marsh som inte hade övertygat i sina 12 matcher. In kom Brayden Parker som visade sig vara en rejäl uppgradering.
– Det blev en vändning när Brayden kom in, säger Gabo Loaiza.
Om någon undrar varför det inte går att rösta på Brayden Parker i SBL Awards? Anledningen är att han "bara" spelat 17 matcher för Jämtland, kravet för att kunna vinna något pris är 18 matcher eller fler (60%) under grundserien.
Efter vinsten mot Högsbo Basket i sista omgången kan Jämtland stoltsera med 16 segrar på de 18 senaste matcherna!
Totalt 44 poäng i tabellen hade även regerande mästarlaget Norrköping Dolphins, positionen som tabelletta grejade Jämtland på fördel i inbördes möten med 2-1 i matcher.
– Efter en dålig start i höstas där vi inte vann borta så lyckades vi ta förstaplatsen, det var inte helt lätt att hantera pressen som även kom utifrån här i sista matchen, säger Gabo Loaiza.
I grundserien har Jämtland varit det klart bästa offensiva laget med i snitt ungefär 100 gjorde poäng per match, men det har även varit generöst bakåt med 91 insläppta poäng.
Jämtland inleder sin kvartsfinalserie (bäst av fem) med dubbla hemmamatcher i "Tegeltemplet", den första måndag den 23 mars och därpå onsdag 25 mars. Motståndare är tabellåttan Köping Stars.
Så här gick det i de tre inbördes mötena i grundserien; Jämtland-Köping 104–95, Köping-Jämtland 101–97, samt Köping-Jämtland 98–137.
Ett klassiskt uttryck som i sportens värld ofta används efter grundserien är att "Slutspelet är ett annat djur".
Tidigare resultat betyder inte så mycket. Spelet blir tuffare, matcherna tätare, kravet blir högre på smarthet och mental styrka.
– Nyckeln till matchen på måndag är att först återhämta oss, sedan inse att vi tyvärr inte vunnit någonting ännu. I slutspelet behöver vi ännu en gång bevisa oss. Det gäller också att inte underskatta Köping och genomföra spelet med det tempo vi vill ha, säger Gabo Loaiza.
Så här möts lagen i kvartsfinalerna:
Jämtland (1) vs Köping (8)
Norrköping (2) vs Nässjö (7)
BC Luleå (3) vs Uppsala (6)
Borås (4) vs Södertälje (5)
Så var matchen i sista grundomgången;
Q1, 21–14; Låg skottprocent på båda sidor men i målprotokollet fördel Jämtland.
Q2, 12–15; Inleddes med sex raka poäng för gästerna och tidig timeout kallad av Gabo Loaiza. Bra jobb av Högsbo. Riktigt svag period av Jämtland.
HALVTID: 33–29.
Q3, 24–18; Brayden Parker visade vägen genom att skjuta 14 poäng på sju minuter, centern skötte då i princip Jämtlands anfall på egen hand.
Q4, 28–27; Hemmalaget hade med sig 57–47 in i sista. Öppning där med åtta raka poäng lugnade nerverna hos majoriteten av 1 491 åskådare i "Tegeltemplet". Direkt Jämtland slappnade av kom Högsbo närmare. 72–66 med under tre minuter kvar.
FULL TID: 85–74.
Citatet: "Ingen vacker match, men vi räknar in vinsten" – Jämtlands Keaston Willis.
Matchens lirare: Brayden Parker klev fram när det gällde med 9 av 11 från golvet för totalt 21 poäng, därtill 5 returer och 4 assists.
📊 MATCHFAKTA:
Jämtland – Högsbo 85–74
(21–14, 12–15, 24–18, 28–27)
Poäng, Jämtland: Keaston Willis 23, Brayden Parker 21, Erik Persson 12, Adam Johansson 7, André Lorentsson 5, Denzel George 5, Michael Christmas 5, Samari Curtis 4, Nils Botold 3.
Högsbo: AJ Cheeseman 18, Anes Zekovic 17, Alexander Karras 12, Isaiah Hill 9, Tony Vitali 6, Jesper Hallberg 5, Jan Tratnik 4, Mario Drazic 3.
Publik: 1 491.