SBL AWARDS: Nick Spires – Årets Försvarare
🔒 ÅRETS FÖRSVARARE: Nick Spires (Södertälje)
Den 31-årige landslagsmannen har spelat stor del av sin karriär i Spanien, gjort en vända i Polen, och hemma i SBL har han hunnit med en säsong i Norrköping Dolphins och sammantaget fyra i Södertälje. I det lyckade EM-kvalet i vintras var han ende spelaren från SBL som tog plats i blågult. Nick Spires snittade under säsongen avrundat 13 poäng, åtta returer och var därtill ligans främsta i kategorin blockade skott med snudd på två blockar per match.
– Han tog över lagkaptensbindeln från Martin Pahlmblad och Nick har gjort det väldigt bra, mer ansvar har hjälpt honom till en liten nytändning och det har betalat av sig på den defensiva planhalvan med mer commitment i attityd. Han växte som ledare under året och visade framfötterna på golvet där han också tog fram mer känslor. Jag är jätteglad för hans skull, han har tillsammans med alla de andra visat att det var ett solitt defensivt lagbygge, säger Ludde Degernäs, sportchef i Södertälje BBK.
209 centimeter "Årets Försvarare" tar emot utmärkelsen med glädje.
– Det är trevligt, bara kul och smickrande att få ett kvitto på det hårda jobb man lagt ned.
Om försvarsjobbet under säsongen 2024/25 med SBBK:
– Nämen, det var lite roligt att få göra allt man trott att man kunnat göra och visa upp det i större skala. Förutsättningarna handlar först om att få förtroende från coachen och det kom tidigt från Adnan Chuk. Sedan hade vi ett lag med liten rotation och min roll blev mer och mer att täcka olika parametrar i försvar.
– Men att spela sådant försvar har inte kommit på en gång, bakom ligger den utbildningen jag fått i Spanien och genom alla år som proffs. Nu var det väldigt givande att få utforska och experimentera med det som jag själv känt att jag har i mig.
Nick Spires spelade rejält genom hela grundserien och sedan i kvartsfinalserien, där Södertälje lite överraskande på allvar utmanade Norrköping, blev det "extra allt" med försvar ute på skyttar, försvar på pick och rull och försvar av egna korgen.
– Jag har väl gjort de olika grejerna förut, men inte allt på samma gång i en matchserie.
Bland Spires samlade erfarenhet finns inte minst tiden i spanska högstaligan ACB.
– Jag har spelat inside mot bjässar som Edy Tavares och Artem Pustovyi, även tränat och spelat med Pustovyi. Det gäller att hitta olika knep för att stoppa en massa olika typer av spelare. Ett stort intresse för mig är att hela tiden utbilda mig på olika saker, exempelvis när det gäller positionering.
Publiken i svenska ligan har kanske mest lagt märke till en lång rad blockar signerade Spires.
– Det där har alltid varit en del av mitt spel, men det är också en sak som är beroende av mina lagkamrater och hur vi spelar i matcherna. Exempelvis blir det så att blockar går ned lite om jag måste spela ute på Nathan Dawit. I Södertälje använder vi oss av olika taktik och olika byten.
Säsongen i Södertälje som helhet?
– I år märkte vi ganska tidigt att hela lagets motto måste vara att spela ett bra försvar, Adnan Chuk är också en defensivt lagd coach. Offensivt kan man ha bra eller dåliga dagar och med ett ungt lag så gällde det att nöta in grunderna. Ett konsekvent försvar var det som skulle ge oss bäst chans att tävla och vinna matcher så fokus låg absolut på defense.
När SBBK gjorde omstart med nytt projekt och flera yngre spelare, med målet att börja bygga på tre års sikt, fick erfarne Spires uppdraget som lagkapten - plus en roll vid sidan av.
– Jag fick chansen att jobba inom klubben och bland annat lära mig hur det funkar i styrelsen, plus lite av varje. Jag har fått vara mentor till yngre spelare och hålla föreläsningar om vad som krävs för att nå högre nivå och bli basketproffs.
– För mig en möjlighet att utforska lite som en utbildning för framtiden, jag vet att det någon gång kommer en karriär efter man slutat som spelare. Jag måste också säga att alla människor har varit fantastiskt öppna och verkligen haft stort tålamod. Jag är ganska ambitiös av mig och kan komma med många frågor.
Att lägga skorna på hyllan är dock inget som är nära förestående.
– Jag är fortfarande till hundra procent först och främst basketspelare. Spontant, ta i trä, är det så att jag aldrig känt mig bättre i kroppen. Alla åren som proffs har varit att ta in och att lära sig, även en del påtvingad vetskap. Nu kan jag applicera erfarenheten och vill fortsätta att utvecklas och spela på så hög nivå som möjligt.
Var det blir spel nästa säsong är inte klart, precis som tidigare finns flera erbjudanden.
– Efter säsongsavslutningen blev det till att varva ned och min fru överraskade mig med en helg på spa, det var mycket positivt. Nu handlar det om en period med att bygga på kroppen. När det gäller klubblag så är det fortfarande väldigt tidigt eftersom många ligor inte spelat klart, men intresset från i fjol har kommit tillbaka och hört av sig, avslutar Nick Spires.
Fakta SBL Awards 2025
TOPP 3: Årets Försvarare (procent av rösterna):
29% – Nick Spires (Södertälje)
21% – Tim Schüberg (Norrköping)
18% – Daniel Hansson (BC Luleå)
Kommentar till utmärkelsen: "Ofta anges i presentationer att en spelare "kan spela försvar på olika positioner", när det gäller Nick Spires så stämmer det i kubik. Han är inte bara målvakt vid korgen utan spelar samtidigt försvar på flera positioner ute på golvet".
Regler för omröstningen:
– Coacher, lagkaptener och medias röster står för 75%, supportrarnas röster för 25% av den totala rösträkningen.
– Endast coacher och spelare som deltagit i 18 matcher eller fler (60%) under grundserien kan vinna ett pris.
