Ambassadörerna: Gehrkes sinnessjuka lista

I sin roll som basketambassadör är den smarte och verbale mannen ett fynd för en klubb som hamnade i ett ekonomiskt gungfly och har en bit kvar ut ur träsket. Han tog över som headcoach under förra säsongen då Umeå Basket sammanfattningsvis vann en enda match.

Att bygga upp lag är inget nytt för Torbjörn Gehrke. Frågan är hur annorlunda jobbet i Umeå är jämfört med hans tidigare erfarenheter i bland annat Södertälje och Jämtland.

– Varje klubb är helt unik på sitt sätt. I Södertälje fanns då flera unga bra spelare i 17-18-årsåldern, som Thomas Massamba och Dino Pita. Men i SBBK fanns en helt annan kultur. När jag kom till Jämtland hade de aldrig haft framgång men det fanns en struktur med Pecka Johansson och andra, plus duktiga unga killar i laget, säger Torbjörn Gehrke och fortsätter:

– Här finns ingen på backoffice, ingen anställd, men jag vill påstå att jag i Umeå har många fler unga talangfulla spelare än på något annat ställe.

– Största problemet att överkomma i Umeå är att bygga en kultur och få folk att förstå vad vi håller på med och att köpa det, fortsätter Gehrke.

När det gäller sin egen arbetssituation i lindan av en ny säsong sammanfattar Torbjörn Gehrke vad som ska göras i en mening ; "Jag har en sinnessjuk lista".

Den relativt färska nya styrelsen för klubben har gjort en rejäl räddningsaktion för att reparera ekonomin efter gamla synder och det jobbet är fortsatt pågående med avbetalningar på skulderna.

Coachen/sportchefen Gehrke går mot säsongen 2025/26 med något som sannolikt är den minsta spelarbudget som SBL någonsin sett. Den är ordentligt nedskriven även med Umeå-mått mätt.

– Jag har ingen anledning att säga något om siffrorna och har inte tagit reda på hur det varit tidigare, jag skiter i det. Fakta är att folk kan tycka vad de vill, det enda som räknas nu är att vi har en budget att förhålla oss till och målet är solklart att se till att det blir svarta siffror när det ska göras bokslut efter den här säsongen.

Gehrkes flerårsplan går ut på att stegvis vässa och höja de sportsliga målen. Närmast ska det tävlas om att försöka ta en slutspelsplats, nästkommande säsong ska det vara slutspel och 2027/28 ser han en semifinalskandidat framför sig:

– Just nu ska ni inte jämföra oss med de andra klubbarna, det här kommer att ta två-tre år. Det är ekonomin som styr, punkt slut. Nyckeln för oss att kunna göra resan blir att få folk till hallen som vill synas med oss och att ha samarbetspartners som gillar det vi gör.

Bland de grepp som klubben tagit kan nämnas ett diskret namnbyte. Under alla tidigare ligaår har det varit Umeå BSKT, nu har styrelsen lagt in vokalerna i klubbnamnet utåt - alltså Umeå Basket. Ny webbadress är sålunda www.umeabasket.se.

Förklaringen till denna justering lyder: "Förkortningen BSKT kommer med all sannolikhet att leva vidare men i kontakten med de som inte känner oss blir det enklare att presentera sig som Umeå Basket".

Hur ska då Umeå Basket locka folk även om det inte blir en massa vunna basketmatcher kommande vinter?

– Alla vet att folk gillar vinster, men prestationer kan vara bra även om det visar sig att motståndarna är bättre. Det handlar om att spela attraktiv basket, att kämpa, att visa rätt attityd och att kunna ha glimten i ögat, säger Gehrke.

Umeås herrlag 2025/26 består av en grund med tvårskontrakt för yngre Umeå-killar, Melker Lindblom, Emanuel Lundmark och Isak Andersson, och ett par andra norrlänningar som bor och pluggar i stan; Alexander Yemane och Adam Rask.

Nyförvärv är en Umeå-bekant comebackande amerikan i CJ Dunston, sedan australiensaren Glenn Morison och nederländaren Duko Bos som båda ville komma till Umeå med olika familjekopplingar. 

Erfarne Basem Abdulkader hämtas från Köping, Unge Isac Åhnstrand från Sundsvall är hemma efter tiden på college och gjorde bra intryck i SBL Summer Camp. Ung är även välväxte Malte Eriksson som närmast kommer från spel i lägre division i Spanien. Det kan tillkomma någon "provspelare" som ska plugga i Umeå, givet är också att killar från Umeås division 1-lag kan vandra uppåt.

– Vi ska utveckla spelare och nu är det bara två proffs i truppen, det är Dunston och Morison. Om vi grejar svarta siffror till våren 2026 kan det i nästa steg bli ytterligare två proffs till 2026/27, säger Torbjörn Gehrke och fortsätter:

– Det här laget är byggt på attityd och personlighet. Det kan vara så att andra är bättre men vi har killar som kommer att sitta i omklädningsrummet och faktiskt tro att vi kan vinna mot starkare trupper genom att tävla hårdare än motståndarna.

När spelare med kontrakt löpande presenterats har ingen utpekats som NBA-spelare eller storstjärna. Rak kommunikation är Gehrkes melodi.

– Man kan inte bygga sandslott genom att skryta upp spelare,  men vi ska inte heller nedvärdera våra killar. Vi har spelare som kan kämpa, spelare som kan tävla och vi har ledare på olika sätt, exempelvis någon som gärna tar sista skott och någon som står upp när det smäller.

När det gäller ledarstaben har den utökats med tydligare koppling mellan ligalaget och ettanlaget. Exempelvis är utvecklingslagets nye headcoach Michalis Papadogiannis tillika en av ligalagets assisterande coacher. Tidigare ettancoachen Giorgios Pavlogiannis tar en ny roll som spelar- och rekryteringsansvarig. Totalt består hela ledarstaben, inklusive medicinskt team och fys-team, av tolv personer.

– I min värld är ledarskapet nyckeln till prestation, vi har bara bra folk på plats och det finns inget annat sätt än att alla vet vart vi är på väg. Vi kommer att ha konstant dialog kring hur vi tränar och om spelare som går mellan lagen.

Avslutningsord från Gehrke blir;

– Vi måste bygga kultur utifrån ledarskapet på och utanför planen. Nu finns inte en enda ledare eller spelare som jag ärvt, alla är mina egna val. Funkar det inte har jag ingen annan att skylla på.

🔗 Här kan du läsa den första delen i serien "Ambassadörerna": Bröderna Hansson bygger i norr