Bomben: Riipinen lämnar Norrköping

Fyra SM-guld. Två cupguld. Tre Årets coach-utmärkelser. Förbundskapten för det svenska herrlandslaget. 

Under sina fem år som headcoach i Norrköping Dolphins har Mikko Riipinen byggt en karriär få kan matcha. Nu har framgångssagan i moderklubben nått sitt slut – för den här gången. Den 37-årige coachen har nått en överenskommelse med den tyska bundesligaklubben BG Göttingen och lämnar Norrköping omgående. Processen har gått väldigt fort där Göttingen köper ut Riipinen från kontraktet med Norrköping.

En emotionell coach sammanfattar åren nedan. 

Vad är du mest stolt över?

– Det är svårt att säga en sak för jag är stolt över mycket. Jag är stolt över vart vi tagit Norrköping Dolphins som varumärke. Jag är stolt över hur Norrköping Dolphins blivit en fin del av samhället i Norrköping. Jag är stolt över att vi skapat en miljö där spelare och ledare mår bra, vill vara, utvecklas, tävlar och uppskattar. Jag är väldigt stolt över alla minnen för livet som vi skapat för varandra och alla fansen, säger Mikko Riipinen.

Vad lockar i det nya projektet i Tyskland?

– Det lockar att få jobba på en ännu högre nivå även om det samtidigt är mycket utmanade. Det lockar att vara och verka i den miljön som finns där och det lockar att få bygga något långsiktigt i en klubb med fin historia och många bra människor i. Det lockar att Sverige får en tränare i BBL.

Du har ju byggt upp något extremt framgångsrikt på väldigt kort tid. Hur har du lyckats?

– Jag har inte lyckats med något ensam. Detta är något vi gjort tillsammans. Många personer förtjänar beröm. Vi har lyckats för att vi alla har förstått och ställt oss bakom målbilden, vi har lyckats för vi haft massor med kontinuitet, vi har lyckats för att vi jobbar hårt och varit modiga. Vi har också haft en enorm hjälp av staden Norrköping och dess människor.

Vad är det sista du vill säga till klubben, fansen och staden Norrköping?

– Tack. Ett enormt tack! Ni alla har gjort mitt så kallade jobb till något helt annat än ett jobb. Jag har fått minnen för livet och har känt känslor få får göra. Norrköping är mitt hem och Dolphins är klubben i mitt hjärta. Och, Norrköping Dolphins är inte klara än, fastslår Mikko Riipinen och fortsätter:

– Jag vill också tacka några personer. Till och börja med Ella, min älskade dotter, som är så stolt över sin pappa. Frida, Ellas mamma, som stöttat mig så enormt mycket. Jag hade aldrig varit här utan henne. David Bergström, min idol som blev min chef. Han satsade på mig först av alla och jag är tacksam att han lät Göttingen köpa ut mig under säsongen. Spelarna, förstås. Utan dom hade jag inte fått den här chansen. Coacherna och staben, som alltid ställt upp för mig och hjälpt mig med allt från viktiga till konstiga saker, haha.

Mikko Riipinen lämnar nu över ansvaret till de assisterande coacherna Johs Andersen och Paulius Dambrauskas som tillsammans bildar en ny interimduo.

– Vi har fullt förtroende för Johs och Paulius. Johs har varit med länge och skaffat sig stor erfarenhet genom att assistera Mikko medan Paulius spelat många år på hög nivå samt gått över till coachrollen de senaste åren. Vi kommer fortsätta som vanligt och ha samma mål som tidigare, poängterar Norrköpings klubbdirektör David Bergström som lägger till att Kevin Taylor Lundgren kommer assistera precis som tidigare. 

Något som är av yttersta vikt är att ta vid där Mikko Riipinen avslutar och lämnar efter.

– Det Mikko byggt upp är något unikt och vi som klubb måste bygga vidare och förvalta det tillsammans – för spelarna, ledarna, klubben och staden. Mikko har på fem säsonger vunnit fyra SM-guld, två cupguld, fått individuella priser och tagit över landslaget. Ibland får man nypa sig i armen över hur han lyckats med allt på så kort tid, säger David Bergström och fortsätter:

– Under dessa år har Mikko satt en enormt hög standard på allt jobb kring herrlaget och det har smittat av sig på hela föreningen. Det är lätt att bara se allt han gjort i och kring herrlaget, men han har utvecklat hela Norrköping Dolphins på flera plan under dom här fem åren. Jag vill avsluta med att rikta ett stort tack och ett lika stort lycka till.

Text: Robin Svensson (Norrköping Dolphins)