Omstart: "Gäller att ge dem chansen"

Efter förlusten med 77-88 mot Estland i Avicii Arena åkte det svenska landslaget till Tallinn med mycket att fundera på. En vinst krävdes för att inte VM-kvalet skulle vara över.

– Jag tror vi alla var missnöjda med första matchen på hemmaplan, hela gruppen kände att vi kunde göra det bättre, säger Nick Spires.

Var det någon som höll brandtal innan uppkast i söndagens bortamatch?

– Nja, det var mer så att när vi gick igenom läget så var alla på samma plan kring att vi behövde ändra vår mentalitet. Sedan var det upp till var och en att ta det ansvaret.

– Precis som Mikko (landslagscoach Riipinen) sagt under samlingen måste vi veta att vi är underdogs och då måste man ge det där lilla extra, det är vad vi kan ha till vår fördel. Lettland är inget lätt lag att spela mot på bortaplan, jag är jättestolt över alla och vi bevisade på vilken nivå vi kan vara med rätt inställning, säger Nick Spires.

Blågult vann med 79–69 i Tallinn och VM-kvalet lever vidare mot nästa landslagsfönster i början av juli.

Med 58 A-kamper är Nick Spires en av veteranerna i blågult, bara Tobias Borg (75) och Ludde Håkanson (71) har spelat fler seniormatcher i blågult. Sammantaget har Sverige ett ganska orutinerat landslag.

– Det är också bra att ge andra chansen att komma in och känna på hur det är i landslaget och vad som krävs, ju fler som får lite mer erfarenhet desto bättre för landslaget i framtiden.

Nick Spires fyllde 32 den 25 februari. Frågan är om tavlorna som spelarna i landslaget, ledda av Pierre Hampton, målade som present, nu hänger där hemma på väggen?

– Nej inte ännu, jag får vänta på att få hem tavlorna eftersom jag inte kunde ta med dem på resan till Estland. Men vi har kikat på väggarna efter bra platser där de ska hängas upp.

– Jag vet inte hur många år jag haft födelsedagen med landslaget eftersom det alltid är matchfönster i februari, så jag har väl sagt att de inte behöver fira mig varenda gång... men det här var något nytt. En jättefin överraskning och ett fint minne. Jag är otroligt tacksam, en fin gest av alla inblandade.

Tillbaka i Södertälje känner sig Nick Spires tillfreds.

– Det är jättekul med landslaget men samtidigt längtar man hem till frun, hund och vardagen.

På tisdagen var det fullt upp och på schemat viktig träning med klubblaget Södertälje BBK. Redan på onsdagen är det bortamatch mot Uppsala i Fyrishov.

– Laget har kunnat förbereda sig utan mig, men jag har en bra känsla. Vi har tre matcher kvar av grundserien och ska lira så bra som möjligt för bästa möjliga position inför slutspelet.

Tidigare under säsongen hade Södertälje Jake O´Neil (spelar nu i Israels förstaliga) och Zach Mortant (skadad). Kvar bland importspelarna finns Ibrahim Magassa. In i laget har kommit CJ Wilson, Mason Madsen och Alex Garcia.

SBBK:s färskaste nyförvärv Alex Garcia är redo för debut i SBL. USA-guarden kommer närmast från spel med Mostar i Bosnien där han snittade 16 poäng, 4,5 returer och 2,5 assist på 15 matcher.

Hur är det att ha fått in tre nya spelare på kort tid sent under säsongen?

– Det tar alltid lite tid för varje ny spelare men det har funkat bra hittills. Vi i stommen i laget är vana och vet våra roller, det gäller att ge de nya lite tid och utrymme. Man kan inte ha för stora förväntningar från början, det gäller att ge dem chansen att hitta sig själva i vårt sätt att spela, säger Nick Spires.

Noterbart är att Uppsala Basket är den enda klubb i SBL som spelar med helsvensk laguppställning.

I tidigare inbördes möten har Södertälje vunnit båda; Uppsala – Södertälje 74–79 (efter övertid) och Södertälje – Uppsala 73–64.

Läget i tabellen: Tabellfemman Södertälje har 16 vinster/11 förluster. Tabellsexan Uppsala har 14 vinster/12 förluster.

Formkurva: Uppsala har tre raka och vunnit fyra av de fem senaste matcherna. Södertälje vann sista matchen före uppehållet, tre vinster på fem senaste.

VECKANS SBL-SCHEMA:

Onsdag 4 mars: Uppsala – Södertälje

Fredag 6 mars: Borås – Uppsala, Norrköping – Sloga, Södertälje – Högsbo, BC Luleå – Nässjö

Lördag 7 mars: Köping – Umeå