Krönika: Varför fyllda läktare är viktigt

Vad får exempelvis en tvåbarnsfamilj att sätta sig på en buss, i minusgrader och åka till en basketarena när de istället kunde hade haft det varmt och skönt hemma? Jag har funderat på den frågan i över 35 år, både när det gäller basket och hur det är i andra sporter.

Allting började med att jag hade livliga diskussioner om ämnet med dåvarande coachen för KFUM Uppsala, Bengt Wiström. Bengt var lika intresserad av hur man får fler att gå på basketmatcher som jag var. Wiströms erfarenhet från ishockeyn, där Kramfors var hans moderklubb, gjorde att han hade ett viktigt utifrånperspektiv när kan resonerade om basketsportens publika utmaningar. Han förstod tidigt att det inte räckte med att sätta in en annons i lokalpressen om att det ska spelas en match, utan man måste göra mer, höras mer och säga saker som fångar mediers och allmänhetens uppmärksamhet. Man skulle kunna säga att Bengt och jag fann varandra då vi delade samma driv att lyckas få folk att se på mer basket, på plats. På den tiden var jag en ung oerfaren reporter, som arbetade för Radio Uppland, men mina diskussioner med Wiström väckte min vilja att lära mig mer. Jag började läsa all litteratur jag kunde hitta på ämnet för att kunna förstå vad som krävs för att sätta upp den berömda skylten, ”Utsålt”, vid entrédörrarna.  

Några år senare blev Wiström coach för Solna Vikings. Ihop med den dåvarande sportchefen, Jan Marklund, kontaktade de mig och tillsammans började vi utveckla en strategi hur vi skulle få Vikings att fylla Solnahallen. Solnahallen var på den tiden ökänd som Sveriges absolut tråkigaste arena. Vikings var nästan sämst i klassen med att locka folk till sina matcher. Snittet på hemmamatcherna var knappt 400 åskådare. Dåvarande klubbdirektören, i Vikings, blev intervjuad i lokalmedierna och på frågan varför så få gick på matcherna förklarade han att konkurrensen från biobesök och andra aktiviteter var orsaken och att det bara var att acceptera den skrala publiktillströmningen. 

Fyra år senare hade lagets hemmasnitt växt till nästan 2 000 åskådare per match och det var drag på läktarna. Hemligheten var inget hokus pokus utan ett genuint hårt arbete med ett tydligt mål.

Liknande utmaningar

I princip alla idrotter har liknande utmaningar och det är ingen naturlag att det är utsålt när det exempelvis är ett fotbollsderby på nationalarenan i Solna. Det är ett hårt och enträget arbete som tagit fotbollsklubbarna till den positionen. Jag är tillräckligt gammal för att minnas derbymatcher på Stockholms Stadion eller på Råsunda, där bara några tusen närmast sörjande åskådare bevittnade ett derby. Det arbete som de allsvenska klubbarna gjort sedan dess är enastående, inte minst storstadslagen. Numer vallfärdar fotbollsturister, från hela världen, för att uppleva inramningen på svenska fotbollsläktare.

För ungefär ett år sen skrev jag i en annan krönika att det inte räcker med att göra punktinsatser vid enskilda tillfällen. Det krävs ett oavbrutet arbete med arrangemangen, match efter match. Man måste hela tiden påminna sig själv och den potentiella publiken, varför de ska besöka din arena.  

Jag skrev också att det är ett evighetsarbete. Det tar aldrig slut. Efter varje match börjar man om. Men om man gjort ett grundligt jobb så behöver man kanske inte börja om, från noll varje gång. 

Det som krävs är alltså kontinuitet och en tydlig vision. Varje hemmamatch är en unik händelse och ska därför behandlas lika fokuserat, oavsett vilka som är motståndare eller när matchen spelas. 

En del gör misstaget att lägga mer krut på vissa matcher än på andra.

Det kan vara fullt ställ för att man möter topplagen, men inte lika mycket tid som läggs ner när man planerar för möten mot lag som uppfattas som sämre på att locka folk. Det är fel nummer ett. 

Alla lag har sina utmaningar. En del har för få funktionärer för att göra kontinuerligt arrangemanget så bra som man vill. Andra ser matchen bara som en match. Det vill säga det är spelet på planen som är i fokus. 

Men de flesta lag i SBL har förstått att eventet och upplevelsen är viktig för att locka till sig åskådare. Även om man inte har de ekonomiska muskler som exempelvis BC Luleå, Borås eller Norrköping har så är inramningen i högsta grad i fokus hos nästan alla klubbar denna säsong.

Magisk stämning

Ett mycket bra exempel just nu är Nässjö som i sin lilla sporthall stundtals skapar en magisk stämning. Den är erkänt svår att spela i för motståndarlagen och mycket beror på vad klubben gör med små resurser. Man har en av Sveriges bästa speakers, tillika ordförande i klubben, Johan Carlstén, som med stor glädje och entusiasm peppar på publiken. Man har även en rutinerad DJ som vet exakt vad han ska göra musikaliskt för att få igång publiken. Den tajta och trånga hallen gör att trycket, när det är näst intill fullsatt, skapar en sjätte spelare. 

Det var nog många som trodde att tappet av Charles Barton Jr och William Gutenius skulle försvaga laget och utsätta klubben för stora prövningar, men då underskattade man arrangemanget och publikens betydelse. Fråga bara Jämtland som fick slita hårt och bjuda på en rafflande match för att besegra Nässjö häromkvällen. 

När man talar med Johan Carlstén så betonar han vad Nässjö försöker uppnå. Han pratar om gemenskap och glädje och om att skapa en vi-känsla. Mycket av insatserna som görs handlar också om att interagera med den yngre publiken. I en kommun med 30 000 invånare är den kollektiva identiteten det viktigaste. Det speglar även Nässjös matcharrangemang.

Att få folk att komma till matcherna handlar inte bara om att kunna attrahera sponsorer, partners och få in pengar till klubbkassan. Det finns ett betydligt viktigare skäl till att så många åskådare som möjligt borde besöka matcherna. Publikens närvaro ger också en förening chansen att förmedla vad man står för, vilket narrativ man vill berätta.

Att stå för en egen identitet, vad man vill att folk ska uppfatta att du som klubb representerar är svårt att nå ut med enbart genom uttalanden eller med skriven text. Det är mottagarens upplevelse och känslan att vara delaktig som väcker engagemanget för laget hos publiken. Mitt lag, min identitet. Den känslan skapas bäst när man befinner sig på samma plats med mängder av andra åskådare som upplever samma sak.

Det är därför det är så viktigt att ta sina hemmamatcher på största allvar. Gör man det kan publiken bättre förstå vad man vill förmedla.

Så vad ska man göra?

Alla klubbar är unika och har olika förutsättningar, men generellt är det några saker som alla kan försöka göra och som jag tror kan hjälpa till att få fler att vilja uppleva basket på plats. 

Se till att de egna medlemmarna, i så stor utsträckning som möjligt, är på matcherna. Det är viktigt att basketspelande barn, ungdomar och deras föräldrar känner att det är viktigt att besöka representationslagets matcher. 

Försök engagera och rekrytera fler frivilliga att bli funktionärer. Det kan vara pensionärer som tycker det är roligt att hjälpa till, eller ungdomar som drömmer om att få lära sig hur ett event eller hur kommunikation fungerar. 

Samarbeta med andra lokala klubbar, inte bara med basketföreningar. Även föreningar från närliggande orter med ett intresse för basket ska uppmuntras att besöka matcherna. På sikt kan såna relationer skapa nya supportrar och sprida intresset till ett större geografiskt område. 

Försök alltid ha någon sorts uppvisning, uppträdanden, stora eller små spelar ingen roll. Det är kontinuiteten som är nyckeln. 

Den kanske viktigaste punkten är planering. Planera matcherna i god tid. Samla en grupp kreativa människor, ta fram kalendern och spåna fram bra idéer på vad ni kan göra. Bestäm exempelvis ett tydligt tema för varje hemmamatch och gör det i god tid innan det är match.

Det kan låta lite flummigt det där med vi-känslan, men det är kanske det viktigaste incitamentet för att få ut ett budskap som man vill kommunicera. När man fyllt hallen så kommer den biten att vara lättare att förmedla.

/Viktor Petrovski 

De synpunkter och åsikter som förs fram i den här texten är helt och hållet skribentens egna. Dessa ska inte uppfattas som officiella ställningstaganden från SBL Herr.

📲 Här hittar du alla tidigare publicerade krönikor!