Försvarsklippa klar för Köping

 När jag får tag i Juwan sitter han i bilen på en parkeringsplats redo att gå till träning.

– Jag tränar sex dagar i veckan. Både basket och på gymmet. Jag håller igång med mitt gamla universitetslag, säger Juwan Gray.

Han inledde universitetskarriären på University of San Diego, men valde efter två säsonger att lämna västkusten till förmån för Towson University Tigers beläget i östkuststaten Maryland. Detta på grund av ett coachbyte på den förstnämnda skolan. Towson Tigers var ifjol vid säsongens slut rankade kring plats 60 av de 358 lagen i den högsta universitetsdivisionen.

Men vi tar det från början. Som nämnt i inledningen så är Juwan uppvuxen i en militärfamilj vilket innebar en del flyttar då föräldrarna arbetade på olika militärbaser. Han är född i Mississippi och bodde en kort tid i Texas men det är Dover i den lilla staten Delaware som han räknar som sin uppväxtstad.

– Det är Dover som fostrat mig och det är där jag blivit den jag är. 

Förutom basket så tävlade han i höjdhopp när han gick på high school, vilket antyder att det han är en spelare som kan dunka.

– Jag kan dunka ganska bra, säger han med ett stort leende.

Men såväl Köpings coach Torbjörn Gehrke som Gray själv säger att försvarsspelet är hans stora styrka.

– Med sin enorma rörlighet trots sina 203 cm kan Juwan spela försvar på position 2-5. Vilket var det vi letade efter, säger Gehrke.

Och Juwan Gray håller som sagt med om att försvaret är hans styrka, men poängterar även att han har offensiva kvaliteter.

– Jag tar stolthet i att spela bra försvar. Det är viktigare att stoppa en spelare från att gör poäng än att själv göra poäng. Men offensivt så tycker jag att jag skjuter ganska bra och tar många returer. Sedan kan jag alltid utveckla alla delar av mitt spel, säger Gray. 

Vad vi kan vänta oss av det offensiva spelet får vi se, men Juwan kommer helt klart få en större roll i Köpings offensiv än vad han hade på college.

– Vi har höga förhoppningar på Grays offensiv men det var inte därför vi tog hit honom. Utan vi ville ha en defensiv pjäs som vi kan lita på mot flera positioner, säger Torbjörn Gehrke.

Juwan Gray ger ett mycket sympatiskt intryck och ser väldigt mycket fram emot att komma till Köping och Sverige. Han har börjat läsa på om Sverige och dessutom börjat plugga svenska genom appen Duolingo. Han har hittills koll på generella kunskaper såsom att vår huvudstad heter Stockholm och att befolkningen är på cirka 10 miljoner. Dessutom fruktar han den beryktade kylan. 

– Jag ska lära mig mer av språket och tillsammans med min fästmö kollar jag på Youtube-filmer om Sverige, säger Gray. 

Juwans fästmö heter Niya och kommer följa med till Köping.

– Jag är oerhört tacksam för den här chansen och jag ska maximera den här upplevelsen. Så det är självklart att Niya ska med. Jag går in i det här äventyret som jag försöker ta mig an livet i stort: Genom att vara positiv. Och att göra saker på rätt sätt. Det har alltid varit viktigt för mig.

>>> Här hittar du allt om SILLY SEASON 2022/2023 <<<

Text: Peter Finger (Köping Stars)